‏[شهروند] بعد از کش‌وقوس‌های فراوان استقلال و شهرخودرو دو نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا امروز ‏بازی‌های پلی‌آف نخست خود را انجام می‌دهند. البته ناهماهنگی‌هایی که در سفر دو تیم به امارات و به خصوص ‏برای استقلالی‌ها رخ داد،‌ باعث شد آنها با بدترین شرایط ممکن به محل برگزاری مسابقات‌شان برسند. ‏

استقلال- الکویت؛‌ نخستین آزمون مجیدی آسیایی است
استقلال با بدترین شرایط ممکن به امارات رسید تا مقابل الکویت به میدان برود. مسئولان باشگاه با توجه به ‏زمان اندکی که برای سفر به امارات داشتند، سعی کردند با پرواز چارتر زاگرس شبانه از فرودگاه مهرآباد آبی‌ها را ‏به امارات اعزام کنند اما با توجه به صادرنشدن ویزای اعضای تیم این پرواز مجوز سفر دریافت نکرد. معطلی ‏چندین ساعته استقلالی‌ها در فرودگاه مهرآباد درنهایت به رفتن اعضای این تیم به فرودگاه امام خمینی(ره) منجر شد. ‏کاروان استقلال ساعت 5 بامداد روز گذشته در هتل فرودگاه امام خمینی(ره) مستقر شد تا ظهر روز گذشته با پرواز ‏مستقیم از تهران به امارات برود. ناراحتی شدید فرهاد مجیدی سرمربی آبی‌ها به خوبی این مسأله را می‌رساند ‏که باشگاه وظیفه‌اش را در اعزام تیم به امارات درست انجام نداده است. در چنین شرایطی استقلال مقابل تیمی ‏قرار می‌گیرد که هرگز حریف آسانی نیست. حریف کویتی برای رسیدن به این مرحله تیم الفیصلی اردن را ‏شکست داده است. از طرفی استقلال از حق میزبانی در حضور هواداران خودی محروم شده اگرچه در امارات ‏نیز ایرانی‌های زیادی به تشویق شاگردان مجیدی می‌روند اما بی‌تردید این مسأله روی روند آبی‌ها تأثیرگذار ‏خواهد بود. این مسابقه نخستین بازی رسمی فرهاد مجیدی به‌عنوان سرمربی آبی پوشان ایران است و همه ‏فوتبال‌دوستان ایرانی امیدوارند استقلال از سد این حریف کویتی عبور کند.‏
شهرخودرو- الرفاع؛ دعای مشهدی‌ها از راه دور
دیگر نماینده ایران یعنی شهرخودروی مشهد که برای نخستین بار جواز حضور در لیگ قهرمانان آسیا را کسب ‏کرده، امروز در امارات مقابل تیمی ناشناخته قرار می‌گیرد. الرفاع بحرین که به‌عنوان قهرمان کشورش به این ‏مرحله رسیده، به نظر می‌رسد حریف نه چندان قدرتمندی باشد اما از آنجایی که کری‌های خاص فوتبالی ‏میان ایران و بحرین وجود دارد، شاید کار نماینده ایران گره بخورد.  شهر خودرو ایران با یحیی گل محمدی به ‏آسیا رسیده اما بدون او نخستین بازی‌اش را در قاره کهن انجام می‌دهد و مجتبی سرآسیایی جانشین گل محمدی ‏شده است. او نیز نخستین  مربیگری‌اش در آسیا را تجربه می‌کند. با این همه امیدوارند فوتبال ایران روز شنبه با ‏نتایج خوب و مطلوبی که استقلال و شهر خودرو در پلی‌آف می‌گیرند پاسخی دندان‌شکن به حاشیه‌سازان بین ‏المللی فوتبال ایران بدهند.‏
‏**گفتنی است؛ دیدار‌های استقلال مقابل الکویت و شهرخودرو در برابر الرفاع بحرین ساعت 17و50 دقیقه به وقت ‏تهران برگزار می‌شود.‏