23‌سال پیش در چنین روزی، برابر 21 نوامبر 1996 میلادی، پروفسور محمد عبدالسلام، فیزیکدان شهیر پاکستانی و برنده جایزه نوبل فیزیک در هفتادسالگی درگذشت. عبدالسلام 29 ژانویه 1926 در ایالت پنجاب به دنیا آمد و پس از گذراندن تحصیلات متوسطه با اخذ بورس تحصیلی راهی دانشگاه کمبریج انگلستان شد. او در 1951 میلادی و پس از گرفتن مدرک دکترای فیزیک به کشورش بازگشت؛ موضوع پایان‌نامه دکترای عبدالسلام الکترودینامیک کوانتومی بود که جوایز علمی بسیاری را برایش به ارمغان آورد و زمینه‌ای شد تا سال‌ها بعد با کسب نوبل فیزیک، عنوان «دومین فرد مسلمان برنده جایزه نوبل» را از آن خود کند. عبدالسلام را شاید بتوان به نوعی پدر برنامه هسته‌ای پاکستان نیز قلمداد کرد. او طی ۱۹۶۰ تا ۱۹۷۴ عنوان مشاور امور علمی رئیس‌جمهوری پاکستان را در اختیار داشت و دولت را برای سرمایه‌گذاری مفصل روی برنامه‌های فضایی و هسته‌ای ترغیب کرد. در آن سال‌ها دستیابی هندوستان به سلاح اتمی موجب شد که دولتمردان پاکستانی ارزش بیشتری برای تحقیقات عبدالسلام قائل شوند و دست او را از همه نظر باز بگذارند.