سی سال پیش، در 23 ژوئن 1989 میلادی، میشل عفلق، بنیان‌گذار حزب بعث در پاریس درگذشت. عفلق که یک مسیحی ارتدوکس بود، اساس تفکر حزب بعث را بر پایه ناسیونالیسم عربی پی‌ریزی کرد. او فعالیت سیاسی خود را در زادگاهش سوریه آغاز کرد، اما رفته‌رفته با اعضای حزبی که خود بنیان آن را گذاشته بود به مشکل برخورد و دمشق را ترک کرد. صدام حسین که حزب بعث سوریه را رقیب مستقیم حزب بعث عراق می‌دید با لطایف‌الحیل عفلق را به بغداد کشاند و به تکریم او پرداخت. عفلق بعدها در برخی جمع‌های خصوصی اذعان داشته بود که حزب بعث عراق هیچ اهمیتی به نظرات او نمی‌داد و آن ادای احترام‌های ظاهری نیز بیشتر در راستای دهن‌کجی به حزب بعث سوریه و شخص حافظ اسد انجام می‌شد.