دانشمندان آمریکایی دریافتند، نواحی از مغز نوجوانان هنگامی که آنها از جانب مادرانشان مورد انتقاد قرار می‌گیرند، غیرفعال شده و آنها به شیوه‌ای بسیار عاطفی به این انتقادها واکنش نشان می‌دهند.
اسکن‌های مغز نوجوانان نشان داده‌اند در مواجهه با انتقادهای مادرانه، نواحی از مغز آنها که با عواطف منفی مرتبط است، بیش‌فعال شدند درحالی‌که فعالیت نواحی موردنیاز برای کنترل عاطفی کاهش یافت.
دانشمندان علوم اعصاب دانشگاه پیتسبرگ، دانشگاه کالیفرنیا در برکلی و دانشگاه هاروارد از مغز 32 نوجوان با سن متوسط 14سال اسکن گرفتند. محققان زمانی که نوجوانان به 2 کلیپ 30ثانیه‌ای حاوی انتقاد مادرانشان از خودشان گوش می‌دادند، از مغز آنها اسکن گرفتند.
نتایج نشان داد، هنگام شنیدن انتقادات مادرانه، نواحی‌ای از مغز نوجوانان که در پردازش عواطف منفی دخیل‌اند، بیش از حد معمول فعالیت دارند. دانشمندان همچنین با کمال تعجب دریافتند، فعالیت نواحی‌ای از مغز مانند قشر پیش‌پیشانی که مسئول کنترل عواطف و درک دیدگاه‌های دیگران است، هنگام شنیدن انتقاد مادرانه کاهش یافت.
محققان براین باورند کاهش فعالیت نواحی از مغز نوجوانان که در پردازش اجتماعی دخیل است، موجب می‌شود آنها متوجه اثرات پرخاشگری‌شان روی احساسات والدین نباشند. بنابراین درک کاهش فعالیت مغز در نواحی دخیل در کنترل عواطف می‌تواند تنش‌های موجود بین والدین و نوجوانان را توضیح دهد.
نتایج این بررسی نشان می‌دهد، تنش بین نوجوانان و والدین موضوعی عادی بوده و نوجوانان در این میان تقصیری ندارند. براساس این پژوهش، نوجوانان با واکنش عاطفی افزایش یافته و کنترل شناختی کاهش یافته در مغزشان به انتقادهای مادرانشان واکنش نشان می‌دهند.
درک بهتر واکنش‌های فرزندان به انتقاد والدین می‌تواند دیدگا‌ه‌هایی برای تعدیل‌کردن اثرات رفتار نوجوان روی والدین ارایه دهد. این موضوع می‌تواند به رشد رفتاری فرزندان کمک و در بسیاری از موارد از بروز مشاجرات جلوگیری کند.