شهروند| بعد از مدت‌ها، بسکتبال حداقل برای یک روز به ورزش اول ایران تبدیل شد؛ روزی که قرار بود در تالار بسکتبال آزادی جشن صعود به جام‌ جهانی برپا شود. نه‌تنها اهالی بسکتبال، بلکه مسئولان و مربیان رشته‌های دیگر نیز در سالن حاضر بودند تا شاهد پیروزی آسمانخراش‌های ایرانی برابر سامورایی‌ها باشند. البته این تیم ‌ملی بسکتبال تمام پتانسیل این رشته در ایران نبود چون ستاره‌های سال‌های اخیر مثل صمد نیکخواه ‌بهرامی، حامد حدادی و ارسلان کاظمی به دلایل مختلف از ترکیب تیم ‌ملی دور مانده بودند. سالن آزادی مملو از تماشاگر بود و بخشی از سکوها نیز به زنان اختصاص داده شده بود تا همه چیز مهیای برپایی جشن صعود باشد. شاگردان شاهین‌طبع اما بازی را بر وفق مراد ایرانی‌ها شروع نکردند و از همان کوارتر نخست از ژاپن عقب افتادند. با وجود حضور بازیکن دورگه‌ای مثل مایک رستم‌پور که در قامت یک ستاره به تیم ‌ملی ایران پیوسته بود، شاهد نمایش خوبی از بسکتبالیست‌ها نبودیم. با این‌که در کوارتر چهارم شاگردان شاهین‌طبع تلاش زیادی برای بازگشت داشتند، اما باز هم بازی زیرکانه ژاپنی‌ها و به‌ویژه بازی درخشان ستاره تبعه این تیم باعث شد ایران در نهایت 97 بر 89 شکست را متحمل شود؛ باختی تلخ که تماشاگران پرشور سالن آزادی را دست خالی به خانه فرستاد. مهران شاهین‌طبع در نشست خبری بعد از بازی دلیل شکست تیمش را بازی رویایی ژاپنی‌ها دانست! جالب این‌که او اعلام کرد اگر طبق شرایط جدول، ایران با اختلاف کمتر از 7 امتیاز شکست می‌خورد، صعودش به جام‌ جهانی قطعی شده بود، اما حالا همه چیز به روز آخر کشیده شده است. چند ماه قبل بود که با برد مقابل فیلیپین همه تصور کردند کار صعود ایران به جام‌ جهانی قطعی شده، اما حالا باید بگوییم اگر در بازی روز یکشنبه با استرالیا یک شکست دیگر را متحمل شویم، باید منتظر اما و اگرهای جدول باشیم. مهمترین نکته اینجاست که در صورت صعود به‌عنوان ششم یا هفتم آسیا دیگر نمی‌توانیم ادعا کنیم جزو تیم‌های برتر قاره کهن هستیم؛ درحالی‌که در سال‌های اخیر همواره به یاد داریم بسکتبال ایران برای تصاحب جام قهرمانی آسیا تلاش کرده است. حتی وزیر ورزش چند روز قبل خطاب به اعضای تیم ‌ملی بسکتبال اعلام کرد که انتظار دارد آنها جزو 15 تیم برتر جهان باشند!