دانشجویان به دلایل متعددی ممکن است در فعالیت‌های داوطلبانه مشارکت کنند. فرصت برای ابراز وجود و هویت‌یابی، یادگیری، کسب تجربه و به دست آوردن سابقه کاری، فرصت برای تصمیم‌گیری، برنامه‌ریزی و حل مسائل اجتماعی و ارضای نیازهای شخصی تعدادی از دلایل این مشارکت هستند.
خانواده بزرگ جمعیت هلال‌احمر هم به‌‌عنوان بزرگترین و قدیمی‌ترین سازمان مردم‌نهاد و بشردوستانه در نیل به آرمان‌های صلح‌طلبانه بشری جریانات تازه‌ای راتجربه می‌کند. کانونهای دانشجویی نهادهایی هستند که سعی دارد با بهره‌گیری از ظرفیت مشارکت اجتماعی دانشجویان در دانشگاه در تحقق اهداف داوطلبانه جمعیت هلال‌احمر قدم بردارد. انجام تحقیقات علمی، طرح‌های مشترک علمی و پژوهشی و پروژه‌های مرتبط با اهداف و وظایف جمعیت هلال‌احمر از مهمترین کارکردهای این کانون‌هاست. آموزش‌ها و فعالیت‌های فوق‌برنامه، ارایه خدمات بهداشتی و درمانی به دانشجویان، آماده‌کردن اعضا برای شرکت در فعالیت‌های اجتماعی- فرهنگی، خدمات عام‌المنفعه و سایر برنامه‌های سازمان، انتخاب و آموزش مربیان از بین دانشجویان علاقه‌مند هم وظایف دیگری است که کانونهای دانشجویی برعهده دارند. اکنون بیش از هزار کانون دانشجویی در موسسات آموزش عالی کشور فعالیت می‌کنند. ازجمله مهمترین طرح‌ها و برنامه‌های این معاونت می‌توان به «طرح ملی ایمنی و سلامت مسافرین نوروزی»، «مسابقات سراسری قرآن»، «رفاقت مهر»، «المپیاد فرهنگی- ورزشی»، «اردوهای تابستانی نشاط و امید»، «سامانه حرکت‌های امدادی و بشردوستانه(سحاب)»، «حیات دوباره»، «حمایت‌های اجتماعی و روانی پس از بلایا»، «کاروان‌های نیکوکاری» و «کنگره‌های علمی- امدادی» اشاره کرد.
اهداف کانون
1- جذب، سازماندهی و تربیت دانشجویان به منظور آماده ساختن آنان در انجام خدمات امدادی و اجتماعی.
2- توسعه مشارکت دانشجویان در تصمیم‌سازی‌ها، تصمیم‌گیری‌ها و فعالیت‌های مربوط به سازمان و دانشگاه.
3- کمک به امر سلامت اخلاقی جامعه و دفاع از ارزش‌های الهی و انسانی.
4- بسترسازی مناسب در جهت تداوم و استمرار همکاری دانشجویان داوطلب با هلال‌احمر پس از فراغت از تحصیل.
5- کوشش در جهت تبیین و شناساندن وظایف و اهداف انسانی جمعیت هلال‌احمر از طریق برنامه‌های آموزشی و پژوهشی.
6- همکاری داوطلبانه در فعالیت‌های فوق‌برنامه برای دانشجویان و نیز برنامه‌های خدمات بهداشتی و درمانی.
7- تلاش در جهت تقویت روحیه انسان‌دوستی و نوعدوستی در بین دانشجویان.
8- تقویت تفکر دینی و هدایت گرایش فطری و تبیین جایگاه رفیع انسان.
9- تلاش و کوشش در جهت پرورش روحیه تعبد آگاهانه و تقویت ایمان .
10- اغتنام فرصت جوانی در مسیر کوتاه زندگی و مجاهده در کسب کمال و رفع ملال .
11- تقویت و پرورش روحیه جوانان، صداقت و صمیمت، همدلی و همنوایی.
12- تقویت ارادی اعضا در مسیر تحقق حیات طیب و معقول.
13- اهتمام به پرورش استعداد‌ها و تقویت بنیه علمی و تسهیل امر رشد و معرفت اعضا.
۱۴- توسعه دامنه شناخت و معرفت اعضا نسبت به الگوی خانواده سالم و مطلوب در معارف اسلامی.
15- تلاش برای گرایش اعضا به صلاح و اصلاح اجتماعی و برقراری صلح.
16- تلاش در جهت فراگیری آیین دوستی و مصاحبت، رحمت و شفقت.
17- تقویت روحیه شور و نشاط و امید و حرکت در بین اعضا براساس تبلیغ و تعمیم فرهنگ کار و ابتکار.
18- اتحاد جمعی در عمران و آبادی میهن اسلامی با دست‌های توانا و اندیشه پویای جوانان.
19- تقویت روحیه خدمت و همکاری، احسان و فداکاری و ایثار و از خودگذشتگی نسبت به همنوعان.
20- پرورش جسمی و توانمندی و چالاکی همراه با تقویت روحیه جوانمردی و فتوت، شهامت و شجاعت و پرورش حس حق‌طلبی.