341 سال پیش، برابر با بیست و یک فوریه 1677 میلادی، باروخ اسپینوزا، فیلسوف شهیر هلندی در آمستردام به دنیا آمد. اسپینوزا از بزرگترین خردگرایان فلسفه قرن هفدهم و زمینه‌ساز ظهور نقد مذهبی و همچنین عصر روشنگری در قرن هجدهم به‌شمار می‌رود. پیشه او تراش عدسی بود و در طول زندگی، جایزه‌ها، افتخارات و تدریس در مکان‌های صاحب‌نام را رد کرد و سهم ارث خانوادگی‌اش را به خواهرش بخشید. اسپینوزا به واسطه نگارش مهم‌ترین اثرش یعنی «اخلاقیات» که پس از مرگ او به چاپ رسید و در آن دوگانه‌انگاری دکارتی را به چالش می‌کشد، یکی از مهم‌ترین فیلسوفان تاریخ فلسفه غرب به‌شمار می‌رود. فیلسوف و مورخ نامدار گئورگ ویلهلم فریدریش هگل، زمانی درباره این فیلسوف هم‌عصر خود گفته بود: «شما یا پیرو اسپینوزا هستید، یا اساساً فیلسوف نیستید.» دستاوردهای فلسفی و شخصیت اخلاقی اسپینوزا زمینه‌ساز آن شد تا فیلسوف فرانسوی ژیل دلوز، او را «شاهزاده فلسفه» بنامد.