درحالی که گسترش فولاد امروز در دیداری حساس مقابل پرسپولیس به میدان می‌رود، شایعه قهر فیروز کریمی از این تیم مطرح شد. شایعه قهر کریمی از گسترش بین اهالی فوتبال پخش شد و گفته می‌شد او به دلیل اختلاف‌نظر با هوشنگ نصیرزاده به حالت قهر از تبریز به تهران آمده است. البته این خبر خیلی زود توسط کریمی و نصیرزاده تکذیب شد و سرمربی گسترش تأکید کرد؛ علیه رسانه‌ای که این خبر دروغ را منتشر کرده، اعلام جرم خواهد کرد. با وجود این‌که گفته می‌شد کریمی به دلیل بازگشت یکی از مربیانی که خود او از کادرش کنار گذاشته بود، با نصیرزاده دچار اختلاف شده که سرمربی گسترش در این‌باره گفت: «نوشتن چنین اخبار دروغی ایجاد اختلاف بین مردم شهر تبریز، این موضوع را از طریق مقامات قضائی حتما پیگیری می‌کنیم. در آستانه بازی با پرسپولیس این یک دسیسه است و من این موضوع را پیگیری می‌کنم.» نصیرزاده هم با تکذیب قهر کریمی گفته: «این اخبار کار حاشیه‌سازان است و ما در کار کادرفنی هیچ دخالتی نمی‌کنیم، هیچ مشکلی با فیروز کریمی و کادرفنی نداریم، فردا هر نتیجه‌ای به دست بیاید و بعد از سفر به تبریز، قرارداد فیروز کریمی را به مدت ۲‌سال دیگر تمدید می‌کنیم. فیروز کریمی فردا با قدرت روی نیمکت می‌نشیند و تیم را هدایت می‌کند.»